Records de chaleur 2024 : impact et conséquences

Les records de chaleur en 2024

En 2024, la chaleur a atteint des niveaux sans précédent, battant record après record. Voici un aperçu des mois les plus marquants de cette année historique.

Janvier 2024

En 2024, la planète a connu un mois de janvier sans précédent. La température mondiale moyenne a atteint 13,14 °C, dépassant de 0,70 °C les normales saisonnières de 1991-2020. Ce mois, caractérisé par des vagues de chaleur intenses, est devenu le plus chaud jamais enregistré pour janvier. Il a dépassé le précédent record de janvier 2020 de 0,12 °C. Par rapport à l’époque préindustrielle, ce mois de janvier a enregistré une hausse de 1,66 °C. Il s’agit du huitième mois consécutif où des records de chaleur ont été battus.

Juin 2024

En juin 2024, des records de chaleur ont été battus, faisant de ce mois le plus chaud jamais enregistré pour un mois de juin. Il s’agit du treizième mois consécutif avec des températures mondiales dépassant les records précédents. La température moyenne mondiale sur les douze mois se terminant en juin 2024 a été de 1,64 °C supérieure à la période préindustrielle.

Des vagues de chaleur intense ont été remarquées dans plusieurs régions du globe, comme l’Arabie Saoudite, la Chine et le Mexique. Cette hausse constante des températures augmente la transpiration et le besoin de s’hydrater. Elle met en lumière une tendance inquiétante liée au réchauffement climatique en cours depuis des décennies.

Juillet 2024

Le mois de juillet 2024 a continué sur cette lancée avec des records de chaleur fracassants. Le 21 juillet 2024 a été le jour le plus chaud jamais observé, avec une température moyenne mondiale de 17,09 °C. Ce record, survenu en plein été, a surpassé celui du 6 juillet 2023, qui avait atteint 17,08 °C.

Par rapport à juillet 2015, année où l’Accord de Paris a été signé, la température moyenne à la même période était de 16,48 °C. Ces journées exceptionnellement chaudes sont un signe alarmant de l’accélération sans précédent du réchauffement climatique.

Les causes de ces records de chaleur

Gaz à effet de serre

Les émissions de gaz à effet de serre sont la principale cause de l’augmentation des températures mondiales. En 2024, les niveaux de dioxyde de carbone, de méthane et de protoxyde d’azote dans l’atmosphère ont atteint des records. Ces gaz piègent la chaleur émise par la Terre, entraînant une élévation constante de la température ambiante.

Ce réchauffement affecte la thermorégulation naturelle du corps. Ce phénomène augmente le stress thermique, surtout lors des épisodes de chaleur intense. La combustion continue des combustibles fossiles et la déforestation aggravent encore ce phénomène. Elles font grimper les températures année après année. Ces gaz, en amplifiant l’effet de serre, sont responsables des vagues de chaleur extrême observées en 2024.

Phénomène El Niño

Le phénomène El Niño a joué un rôle déterminant dans les records de chaleur de 2024. Apparu à la mi-2023, El Niño a provoqué un réchauffement marqué des eaux de surface dans le Pacifique. Il a ainsi engendré une augmentation des températures globales. Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), ce phénomène a accentué la tendance au réchauffement. Il a entraîné des records mensuels de chaleur inédits de juin à décembre 2023.

En 2024, les scientifiques ont jugé très probable que cette année dépasse 2023 en termes de chaleur. Ils ont évalué à 99 % la probabilité que 2024 figure parmi les cinq années les plus chaudes jamais enregistrées. L’impact d’El Niño, en combinant ses effets avec ceux des gaz à effet de serre, a fortement contribué à la chaleur extrême observée en 2024.

Les conséquences de ces réchauffements climatiques

Impact sur les humains

Le réchauffement climatique en 2024 a eu des répercussions graves sur la santé humaine. Les vagues de chaleur ont entraîné une hausse des cas de déshydratation, de coups de chaleur et d’épuisement. Ces conditions ont particulièrement affecté les personnes fragiles comme les seniors, les jeunes enfants et les nourrissons. En Arabie Saoudite, plus de 1 300 personnes ont perdu la vie durant le pèlerinage à La Mecque, où les températures ont grimpé jusqu’à 51,8 °C. Selon une analyse du réseau scientifique World Weather Attribution (WWA), les épisodes de canicule sont devenus 35 fois plus fréquents aux États-Unis et au Mexique.

Impact sur la faune et la flore

Les réchauffements climatiques en 2024 ont également eu des impacts désastreux sur la faune et la flore. Au Mexique, des températures dépassant les 40 °C ont entraîné la mort de dizaines de singes hurleurs dans les forêts du Tabasco et du Chiapas. La hausse des températures a perturbé les écosystèmes. Elle a augmenté le stress thermique chez les animaux et a affecté la croissance des plantes. Les incendies dans les forêts amazoniennes ont détruit de vastes étendues de végétation, aggravant encore la perte de biodiversité.

Incendies

Les incendies de forêt en 2024 ont atteint des niveaux critiques, exacerbés par les températures élevées et la sécheresse. En Amérique du Sud, des incendies ravageurs ont frappé la Colombie et le Chili. Ils ont causé des dizaines de morts dans la région de Valparaíso. En Amazonie, le premier semestre de 2024 a été le pire depuis 20 ans, avec des incendies dévastateurs dans le Mato Grosso do Sul. Ces feux ont libéré d’importantes quantités de carbone dans l’atmosphère, ce qui a amplifié les effets du réchauffement climatique.

Événements climatiques extrêmes

Les événements climatiques extrêmes se sont multipliés en 2024, avec des conséquences dramatiques. En Chine, des inondations ont frappé le nord du pays, tandis que le sud subissait des pluies torrentielles. Le Kenya, l’Afghanistan et la France ont également connu des inondations catastrophiques, aggravées par l’humidité accrue due au réchauffement climatique. En Grèce, l’Acropole a dû fermer ses portes mi-juin à cause d’une canicule, sous une chaleur accablante de 44 °C.

Les réponses et les mesures nécessaires

Appels inquiets des climatologues

Les climatologues ont lancé des appels pressants face à l’urgence climatique en 2024. Richard Betts, de l’office national de météorologie britannique, a précisé que la limite de 1,5 °C de l’Accord de Paris n’a pas été franchie de manière stable. Toutefois, il a souligné que des changements climatiques profonds sont déjà en cours.

Johan Rockström, directeur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique, a décrit la situation comme un « signal très important et désastreux ». Il a averti que l’humanité se rapproche plus rapidement que prévu de cette limite critique. Les experts avertissent que l’accélération du réchauffement climatique nécessite des actions immédiates et radicales pour éviter des conséquences irréversibles.

Actions recommandées

Les scientifiques et les organisations internationales, comme l’ONU, appellent à des mesures urgentes pour lutter contre la canicule. Il est important de diminuer de manière significative les émissions de gaz à effet de serre. L’adoption rapide et massive des énergies renouvelables est fortement recommandée pour remplacer les combustibles fossiles. Ces derniers sont les principaux responsables du réchauffement climatique.

En parallèle, les gouvernements sont encouragés à renforcer les politiques de conservation des forêts et de protection de la biodiversité. Cela a pour but de réduire l’impact du changement climatique. Les experts insistent également sur l’importance d’accélérer l’adaptation des infrastructures pour mieux résister aux phénomènes météorologiques extrêmes.